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Le Nouvel Olivier, mai/juin 2001
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| Le Nouvel Olivier, mai/juin 2001 |
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Portrait : Le Moulin de Callas
Un peu à l'écart des grands axes de communication reliant la Provence à la Côte d'Azur, Callas, cette bourgade Varoise entourée d'oliviers dispose d'un moulin à huile d'olive en pleine évolution, conduit par une équipe dynamique. Cela valait le détour !
Il n'y pas de mystère, ce bâtiment, sis quartier les ferrages, a bien été conçu pour faire fonctionner un moulin à huile. Installé à proximité d'un cours d'eau, l'eau est captée en amont, amenée par un canal construit en pierres sur voûtes pour alimenter une roue à godets transmettant la force motrice aux machines.
C'est en 1928 que Félix Bérenguier, courtier en olives de son état, se porte acquéreur du local et du moulin. Courtier en olives ! Voilà un métier disparu aujourd'hui en France. A l'époque, il s'agit d'un véritable travail basé sur une capacité d'expertise aiguisée ! Nous avons consulté les annales, en 1928 il a dû se triturer en France quelques 43 000 tonnes d'olives ayant fourni 8 000 tonnes d'huile d'olive. Félix exploite le moulin jusqu'en 1950. Il cède l'exploitation du moulin à ses deux enfants Albert et Henri qui ont à vivre quelques années plus tard les effets du gel de 1956. L'olivier ne fait plus recette, la mécanisation attire les agriculteurs surtout autour de la vigne, les jeunes préfèrent la vie en ville où le travail est plus rémunérateur, nous sommes en plein exode rural. Albert et Henri arrêtent le moulin vers 1962.
Au début de la décennie suivante, le fils d'Albert passe nostalgiquement devant le moulin. Il se souvient de la roue qui faisait tourner les meules et les vieilles presses hydrauliques. Rien que pour son plaisir, il ferait bien redémarrer le moulin.
Une idée lui vient enfin, il pourrait concilier son envie de jouer au moulinier avec son activité professionnelle. Il est, en effet, maître d'hôtel dans un palace de la Côte d'Azur et la Direction souhaite plutôt que les employés prennent leurs congés en période hivernale. C'est décidé, il va tenter çà chance à ce niveau et en 1975, le moulin redémarre. Quatre ans plus tard, il devient propriétaire du moulin et installe une super presse hydraulique.
Pendant dix ans, à raison de tout son temps disponible, il rénove, améliore, agrandit le moulin. En 1989, son épouse Nicole ouvre un magasin de vente.
Ce magasin sera ouvert une partie de l'année et devrait permettre d'aider aux investissements. Pendant tout ce temps, Serge a conservé son emploi de maître d'hôtel !
En 1991, après 22 ans au service de l'hôtellerie, Serge Bérenguier rend son tablier pour ne plus se consacrer, désormais, qu'à sa passion autour de l'olivier. Au-delà du moulin, Serge plante des oliviers, 3 000 au total en moins de dix ans avec différentes variétés. Son souci, proposer au consommateur toute une palette de goûts !
Dès 1996, l'activité de travail au moulin, compte-tenu de la relance au niveau des plantations, nécessite du matériel plus performant. Le pas est franchi, une chaîne continue est installée ce qui permet de traiter des lots de différentes origines ou variétés. Par prudence, la vieille installation est tout de même conservée !
Entre-temps, l'Europe normalise, les moulins doivent répondre à de nouvelles exigences en matière d'hygiène, de sécurité alimentaire ! Il s'agit d'instaurer des procédures écrites pour rassurer tout le monde. Face à ces nouvelles exigences, les locaux actuels s'avèrent insuffisants. Il convient de raisonner à partir de nouveaux locaux, un véritable casse-tête !
Heureusement, durant tout ce parcours, le jeune Anthony a grandi. La suite, cela donne des ailes aux parents ! Nicole et Serge Bérenguier ont dû structurer leur entreprise. Une société à responsabilité limitée a vu le jour. Un terrain jouxtant le moulin a été acheté.
A partir de tout cela, un nouveau projet est en train de prendre corps avec le souci, à notre avis réussi, d'intégration des nouveaux locaux dans le paysage. Tout doit être opérationnel pour la prochaine campagne avec la no
tion de marche en avant et de traçabilité.
En attendant, si vous passez du côté de Callas, arrétez-vous au moulin. Tout un espace pédagogique explique bien la culture de l'olivier, la fabrication d'huile d'olive. Une boutique
merveilleusement bien décorée vous offre toutou à peu près tout ce que l'on peut trouver ayant trait à l'olivier. La responsable Nicole Bérenguier vous y accueillera.
Un grand bravo à cette famille qui a su faire renaître une activité basée sur l'agriculture dans cette zone rurale du Var qui leur colle à la peau ! Bonne chance pour la suite.
C. ARGENSON - " Le Nouvel Olivier " mai/juin 2001.
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